Todo sobre los Bancos de Cèlulas Madres

Tenga en cuenta que congelar células madre del cordón de su bebé es una oportunidad que se tiene sólo una vez en la vida. Antes de escoger el banco al que usted le confiará la segunda oportunidad de vida de su hijo, fíjese en lo siguiente:

1. Asegúrese de saber por lo que está pagando: Es posible que encuentre muchas diferencias entre los bancos existentes. Analice los métodos y procedimientos a lo largo de todo el proceso. Existen maneras de recortar costos con el fin de ofrecer un mejor precio o descuentos al público, pero no todos los procesos aseguran la viabilidad de las células madre en la congelación y en la crío preservación. Este es un proceso muy especializado. Es importante examinar el banco con detenimiento.

2. Cuando evalúe un banco de células madre tenga en cuenta que usted está pagando por dos servicios, la congelación y la crio preservación en el tiempo:
Un servicio que parezca más económico puede no estar procesando las muestras con la calidad y el nivel que otro aparentemente más costoso. Usted paga por lo que compra. Las células madre de cordón umbilical son únicas y deben estar procesadas de la manera adecuada. Si no están procesadas de la manera correcta, con los insumos indicados y en el medio correcto, puede correr el riesgo que años después se de cuenta que lo que compró no es lo que pensó que había comprado.

3. Honestidad, Veracidad y Claridad:
La honestidad, veracidad y claridad en la información, son factores muy importantes para tener en cuenta cuando de escoger el mejor banco de células madre de cordón umbilical se trata. Fíjese que la información no esté basada en ganchos comerciales usando argumentos que no son claros ni ciertos.

4. Recolección de la muestra:

a. ¿En que momento se toma la muestra?
La muestra de células madre contenidas en la sangre fetal y la placenta pueden ser recolectadas antes o después que la placenta se alumbre. La toma de la muestra antes que la placenta alumbre permite minimizar el riesgo de contaminación de la sangre al estar aún en una unidad cerrada. Con este método se logran mejores volúmenes y conteos celulares. La recolección después del alumbramiento de la placenta es igualmente utilizado en bancos alrededor del mundo, aunque con este método se corren mayores riesgos de contaminación de la sangre.

b. ¿Que método de recolección utiliza?
Existen dos métodos de recolección utilizados: Punzando la vena umbilical y dejando que la sangre drene por gravedad o succionando la sangre a través de una jeringa. Los dos métodos son igualmente utilizados por bancos privados y presentan estadísticas similares en volumen de sangre recolectada. Sin embargo, el método de ordeñar el cordón o extraer la sangre por succión implica varias punciones y un mayor riesgo de contaminación.

c.¿Quién toma la muestra?
El procedimiento de recolección de la sangre remanente en el cordón puede ser realizado por el médico gineco-obstetra tratante o por el personal del banco. En los dos casos el volumen recogido y el conteo celular es muy similar, ya que esto no depende de quién tome la muestra sino de la cantidad de sangre fetal remanente en el cordón y la placenta una vez el bebé ha nacido. Es recomendable que el personal de banco tome la muestra en el evento que la materna no sepa que médico gineco-obstetra atenderá el parto (caso de ser atendida por una EPS).La FDA (Food and Drug Administration) recomienda a los bancos de células madre de cordón umbilical que sea el médico gineco-obstetra tratante quien recolecte la sangre, por varias razones:

* No afecta el volumen ni el conteo celular recolectado.
* El banco es el responsable por la toma de la muestra y por ende, de capacitar al médico tratante en el método utilizado para la recolección de la misma.No es conveniente correr riesgos innecesarios durante el parto.
* El médico es quién decide si tomarla o no en el caso de presentarse complicaciones que puedan afectar su labor.

5. Método de Congelación:
Existen dos métodos de congelar una unidad de células madre de cordón umbilical: Sistema cerrado (en bolsas) o sistema abierto (en viales o frascos).

a. El sistema cerrado de procesamiento para la congelación.
Utiliza bolsas y asegura que la unidad de células madre esté permanentemente en un ambiente sellado. Este método permite que las células madre fluyan desde la recolección inicial hasta su crío preservación en un sistema cerrado de bolsas diseñado exclusivamente con los siguientes objetivos: evitar la contaminación por contacto con factores externos o del medio ambiente, evitar explosiones en la descongelación y prevenir cualquier tipo de confusión o intercambio de muestras al hacerse más eficiente la identificación.

b. El sistema abierto de congelación.
Requiere de viales o tubos para almacenar la muestra. En este sistema la sangre de cordón es transferida en diferentes contenedores o viales a lo largo del proceso. Esto hace que la posibilidad de contaminación con el ambiente sea muy alta y aumenta el riesgo que el nitrógeno líquido ingrese al vial y contamine la muestra estando ya almacenadas (en el vial es imposible hacer vacío y lograr un sellamiento absoluto). Adicionalmente, las canastillas en donde se almacenan los viales no brindan la seguridad de no confundir la muestra ya que los viales flotan estando sumergidos en el nitrógeno, generando un gran riesgo de confusión y errores humanos. Por otra parte, cada vial es independiente uno del otro por lo que es imposible asegurar que la cantidad, calidad y composición de la muestra en cada vial sea igual. Peor aún, la posibilidad que el vial se explote con el cambio de temperatura al descongelarse es muy alta, ya que al no haber vacío el aire se puede expandir con el cambio de temperatura.

6. Identificación de las Muestras:
Es importante ver como están las muestras congeladas y qué sistemas tiene el banco para su marcación e identificación.Igualmente cómo aseguran que las muestras no serán confundidas o mezcladas.

7. Transporte y Envío:
¿Está el costo del envío de la muestra al banco incluido en el precio?¿Si el banco provee el servicio de transporte, utiliza una compañía de mensajería especializada? ¿Cómo es el proceso?¿Durante los fines de semana o en las noches, existe la posibilidad de envío?

8. Exámenes de Laboratorio y Acreditaciones:
¿El banco informa a los padres una vez ha llegado la unidad de células madre a su laboratorio y una vez esta ha sido procesada y congelada?¿Hace el banco exámenes de laboratorio a la sangre materna y a la sangre del cordón? ¿Qué exámenes hace?¿Alguna vez rechaza muestras con base en estos exámenes?¿Alguna vez rechazan muestras contaminadas?¿Notifican a los padres los resultados de los exámenes de laboratorio?¿Tiene el banco un tanque de cuarentena para mantener las muestras de las cuales no se saben aún los resultados de los exámenes de laboratorio?¿Que acreditaciones tiene?

9. Procesamiento y Controles:
El procesamiento de la unidad de células madre de sangre fetal, remanente en el cordón umbilical y la placenta, puede hacerse de dos formas: separando las células nucleadas de los demás componentes de la sangre como los glóbulos rojos y el plasma o congelando la sangre sin separar.
¿Cómo congela la muestra el banco? Fíjese cuál es el volumen mínimo para congelar la muestra y por qué tienen ese mínimo.¿Congelan la muestra en una sola unidad o en diferentes muestras?
Fíjese en que el volumen mínimo y congelar en una sola muestra

o en varias depende de la cantidad mínima de células madre necesarias para un transplante. Según los estándares internacionales, es necesario tener mínimo 10 millones de células madre de cordón umbilical por kilogramo de peso para que un transplante sea exitoso. Sin embargo, si se transplantan 20 millones por kilogramo de peso el porcentaje de éxito del transplante es mucho mayor y así aumenta en la medida que el volumen transplantado también aumenta.

10. Instalaciones y Ubicación:
Fíjese si las instalaciones: ¿Son las apropiadas? ¿Aseguran la calidad del servicio? ¿En que lugar está ubicado el banco? ¿Congelan las muestras con otro tipo de muestras? ¿En qué medio congelan? ¿En nitrógeno líquido o en vapor de nitrógeno? El nitrógeno líquido ofrece menos fluctuaciones en la temperatura, mientras que el vapor de nitrógeno limita la posibilidad que una enfermedad migre de una muestra a otra. ¿Qué informe reciben los padres después de la afiliación?

11. Estabilidad de la Compañía:
Pregúntese que tipo de compañía es. Eso le dará indicios de la solidez financiera.¿Tiene el banco alguna alianzas con un hospital, una clínica o una Universidad? ¿Tiene el banco algún vínculo con una compañía en el sector? ¿El banco lleva a cabo otras actividades diferentes a congelar y crío preservar células madre de cordón umbilical? ¿Cuánto tiempo lleva la compañía congelando y crío preservando muestras de células madre de cordón? ¿Quién dirige el banco? ¿Cuál es su equipo de trabajo? ¿Cuántas muestras han congelado hasta el momento? ¿Cuántas muestras han transplantado? ¿Cuántas con éxito? Este último es el punto más relevante ya que es la prueba del proceso, calidad y seriedad de la compañía al mantener la viabilidad de la muestra intacta y que sea capaz de crear un sistema inmunológico y sanguíneo nuevo en un paciente. Si no han realizado transplantes, no hay una prueba que su sistema funcione (www.cord-blood.org)

12. Contrato y Derechos del Cliente:
Lea completamente el contrato antes de escoger el banco de su preferencia. En el contrato: ¿Qué derechos se reserva el banco?¿Tiene el contrato especificado la confidencialidad en cuanto al resultado de los exámenes realizados a la sangre del cordón y a la de la mamá?

13. Evalúe el Precio:
Después de evaluar todo lo anterior, evalúe el precio y la relación costo-beneficio:¿Qué planes de financiación ofrecen? ¿Es la política de costos clara y consistente? ¿Hay políticas específicas y claras de descuentos o promociones?¿Hasta qué momento de la gestación hay planes especiales?¿Tienen algún descuento para diferentes congelaciones en la familia?¿Hay alguna devolución en caso de no congelarse la muestra?¿Qué garantías ofrecen?¿Qué planes de beneficios ofrecen?