Etapas del proceso de parto
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No se sabe la causa exacta por la cual se inicia el trabajo de parto, se han implicado diversos factores como las hormonas (oxitocina y progesterona) y el aumento del estiramiento de las fibras musculares del útero.

El parto se ha dividido en tres etapas o períodos.

I. primer período o período de dilatación:

Comienza con las primeras contracciones y termina cuando el cuello uterino está en dilatación completa, como es difícil precisar cuales son las primeras contracciones se acepta que este período inicia cuando la dilatación está en dos centímetros, la duración promedio de éste período es de más o menos doce horas para la primípara y de siete horas para la multípara.

La duración de este período está relacionado con varios factores como la forma y tamaño de la pelvis materna, los ligamentos y músculos que la forman y que pueden ocasionar mayor o menor resistencia al paso del bebé, es también importante el tamaño de este y la variedad de presentaciones en que viene y por último la intensidad, la duración y ritmo de las contracciones uterinas que producen el descenso del bebé y producen la dilatación cervical.

II. segundo período o expulsivo:

Comienza cuando se llega a la dilatación completa y termina con la expulsión del bebé. La duración promedio de este período es de una hora en las primíparas y 15 -20 minutos en las multíparas.

Es durante este período que la cabeza del bebé hace presión sobre el periné y la región anal, desencadenando la sensación de pujo, es en este instante cuando aparece la contracción y permite la expulsión del bebé.

III. tercer período o período del parto o alumbramiento:

Va desde el nacimiento del bebé hasta la expulsión de la placenta, es el período mas corto del parto, dura en promedio de 10- 15 minutos y sucede en dos etapas, la primera desplazamiento del útero y la segunda de la expulsión o salida.