Prevengamos y tratemos la diarrea
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A continuación te damos algunas pautas básicas acerca de la prevención y el tratamiento de la diarrea, si deseas conocer más a fondo esta información, Innovaciones Cinde te ofrece su cartilla "Prevengamos y tratemos la diarrea", que hace parte de una interesante colección, comunícate con ellos en el teléfono 3012582 o visita la página www.cinde.com/innovaciones_cinde

La diarrea o gastroenteritis es una enfermedad regularmente infecciosa, producida por microbios que entran al cuerpo por la boca y a través de objetos sucios o de alimentos contaminados.

Aunque la diarrea es una de las enfermedades más frecuentes en los niños menores de cinco años, es también una de las que más fácilmente podemos prevenir.

Cuando un niño tiene diarrea, puede llegar a deshidratarse , es decir, a perder la sal y el agua de su cuerpo y, por lo tanto, a morir. Aún en los casos que esto no sucede, la diarrea hace que los niños pierdan peso, puede ocasionarles desnutrición y, por consiguiente, impedir su desarrollo.

La diarrea puede curarse si es tratada a tiempo, pero es mejor que aprendamos a prevenirla. Para ello es necesario que mantengamos ciertos hábitos de higiene y aseo personal y de saneamiento del ambiente.

Por qué les da diarrea a nuestros niños?

Hay varias causas que provocan la diarrea en los niños y que nosotros podemos controlar:

Tomar agua cruda, sucia o contaminada.
Consumir alimentos mal lavados o mal preparados.
Usar teteros y chupos mal lavados o contaminados.
Llevarse las manos y uñas sucias a la boca.
Utilizar juguetes o chupos sucios.
Tocar animales como perros, gatos o cerdos o arrastrarse por el suelo donde ellos viven.

En todos los casos mencionados lo que sucede es que por la boca del niño entran los microbios llamados también bacterias, virus, hongos y parásitos, y ocasionan en él un daño intestinal que es la causa de la diarrea.

Cómo podemos prevenir la diarrea?
Además de contrarrestar las principales causas de la diarrea, algunas de las acciones que nos permiten prevenir la diarrea son:
Procurar que los niños reciban leche materna durante su primer año de vida. Así crecerán defensas en su organismo que les permitirán no ser atacados por la diarrea y otras enfermedades.
Lavarnos cuidadosamente las manos y las uñas con agua y jabón después de cambiarle los pañales al niño, después de ir al sanitario o letrina y antes de preparar y servir las comidas.
Mantener tapadas las basuras y botarlas en lugares apropiados, porque ellas se convierten en criaderos de moscas e insectos

Qué cuidados debemos tener con el niño que tiene diarrea?

Lo más importante cuando un niño tiene diarrea es que lo hidratemos, es decir, que tratemos de reemplazarle el agua y las sales que él pierde cada vez que hace una deposición. El niño cuando está deshidratado puede morir por falta de esos nutrientes fundamentales que son el agua y las sales. Los sueros caseros y el suelo oral nos sirven para hacer este reemplazo.

Recordemos que cuando comienza la diarrea debemos ofrecer al niño más líquido de lo normal, continuar normalmente con su alimentación y estar atentos a las señales de alarma.

Cuándo son los signos de alarma que debemos vigilar?

Como hemos visto, la diarrea produce deshidratación que puede ser causa de muerte si no se atiende rápido. Por eso debemos observar en el niño algunos signos que nos indican que debemos actuar pronto y consultar al médico o en el centro de salud:

Los ojos del niño aparecen hundidos y secos.
Llora sin lágrimas.
Tiene hundida la mollera.
Basta tocarle la cabeza.
Le queda un pliegue al pellizcarle la piel del estómago.
Tiene la boca y la lengua resecas, poca saliva y mucha sed.
No orina u orina muy poco, debido a la pérdida de líquido causada por la diarrea.
Pierde peso rápidamente.
Tiene el pulso acelerado y débil. Se ve irritable y decaído.

No esperemos a que el niño llegue a deshidratarse. Puede morir sino consultamos al médico o al promotor del centro de salud.

En relación con el tratamiento y prevención de la diarrea en los niños, es necesario que tengamos en cuenta y recordemos que:

Debemos lavar nuestras manos y las del niño, con agua y jabón, antes y después de ir al sanitario y después del cambio de pañales.
El suero es la droga más importante en el tratamiento de la diarrea, tratemos de no usar purgantes, antibióticos ni antidiarreicos.
No debemos suspender a los niños la lecha materna ni otras leches. Hagamos que tomen leche y abundante líquido para prevenirles la deshidratación y la desnutrición.
Permitámosle al niño que coma cuando desee y démosle la comida en menor cantidad pero con mayor frecuencia (5 a 7 veces por día)
La diarrea debe ir disminuyendo hasta desaparecer entre el tercero y el sexto día.
Lavemos al niño con abundante agua después de cada deposición, para evitar que se queme las nalguitas.
Consultemos al médico o al promotor o llevemos al niño al centro de salud si presenta fiebre alta, si tiene vómito bastante y frecuente, si no recibe ningún alimento, si la diarrea no disminuye, si presenta indicios de deshidratación, si en las deposiciones aparece moco, pus o sangre, y si lleva más de seis días con diarrea.

En la cartilla Cinde podrás encontrar además de la ampliación de los temas mencionados, lo siguiente:

Qué acciones podemos realizar con nuestros vecinos y en comunidad?
Cómo se hidrata a la persona que tiene diarrea?
Cómo podemos preparar el suero casero?
Cómo podemos preparar el suero oral?
Algunas recomendaciones para darles el suero a los niños